Paulino Cícero de Vasconcellos é, sem dúvida, um dos maiores extensionistas da história de São Domingos do Prata. Levou o nome de sua terra natal muito além das fronteiras de Minas Gerais, tornando-se referência por onde passou.
Filho do nome que dá origem ao Prêmio Medalha Doutor Matheus, Paulino recebe esta honraria como justo reconhecimento por sua trajetória, marcada pelo intenso trabalho, dedicação e representatividade na construção da história de São Domingos do Prata.
Quem, em suas andanças por Minas ou pelo Brasil, nunca ouviu falar de São Domingos do Prata mencionado junto ao nome de Paulino Cícero? Seu legado é motivo de orgulho para todos os pratianos, que se veem refletidos em sua história de vida, de luta e de conquistas.
Paulino Cícero de Vasconcellos nasceu em 12 de fevereiro de 1937, em São Domingos do Prata, Minas Gerais. Filho de José Matheus de Vasconcellos e Maria de Castro Drumond Vasconcellos, carinhosamente conhecida como Dona Baica, desde cedo demonstrou vocação para a vida pública e um compromisso genuíno com o desenvolvimento de sua cidade, de Minas Gerais e do Brasil.
Iniciou seus estudos no Grupo Escolar Cônego João Pio, em São Domingos do Prata, entre 1944 e 1947. Prosseguiu no Colégio Dom Bosco, em Cachoeiro do Campo (1948–1951), e completou sua formação no ensino científico no Colégio Arquidiocesano de Ouro Preto, de 1952 a 1954. Graduou-se em Direito pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) em 1959.
Aos 21 anos, deu início à sua trajetória política como Prefeito de São Domingos do Prata (1959–1963). Logo depois, foi eleito Deputado Estadual por Minas Gerais (1963–1971) e, na sequência, Deputado Federal, exercendo mandatos ao longo das décadas de 1970, 1980 e 1990 (1971–1979, 1981–1987, 1991–1992 e 1993–1995).
Sua carreira também foi marcada por importantes cargos no executivo, tanto federal quanto estadual. Foi Ministro das Minas e Energia do Brasil (1992–1993) e, no Governo de Minas Gerais, atuou como:
Sua atuação ultrapassou as fronteiras da política. Foi Presidente da Usiminas (1988), Presidente da Associação Brasileira para o Desenvolvimento de Atividades Nucleares (ABDAN) (1987–1990) e Presidente do Sindicato da Indústria do Ferro no Estado de Minas Gerais (SINDIFER), cargo que ocupou de 2007 a 2011.
Paulino Cícero de Vasconcellos construiu uma carreira exemplar, marcada pelo compromisso com o desenvolvimento econômico, social e educacional de Minas Gerais e do Brasil. Sua trajetória foi sempre pautada pela ética, pelo diálogo, pelo trabalho e pela busca do bem coletivo.
Mais do que um homem público, é um símbolo de amor por São Domingos do Prata, que se orgulha de vê-lo eternizado na história como alguém que, onde quer que estivesse, levava consigo o nome da sua terra natal.
